Mali skeletni ostaci pronađeni na jednom Indonezijskom ostrvu pripadaju potpuno novoj grani ljudskog stabla, pokazuje studija prof. Dean Falk i njenih kolega sa Floridskog državnog sveučilišta.
Ostaci su otkriveni u vapnenačkoj pećini na otoku Liang Bua 2003. godine. Istraživači su tada otkrili jedan mali kostur kojeg su nazvali LB1, zajedno s još 8 nepotpunih kostura, a smatrali su da su se 1 metar visoki ljudi razvili iz predaka koji su imali malo telo i malen mozak, kako bi se mogli nositi sa ograničenim zalihama na ostrvu. Ove malene ljude nazvali su Hobitima, po popularnim stvorenjima iz "Gospodara prstenova" J.R.R Tolkina. Živeli su do pre 12 000 godina, kada je vulkanska erupcija uništila ostrvo.
LB1 je imao mozak veličine 400 centimetara kubnih, otprilike kao šimpanza, i imao je dugačke ruke, spuštenu bradu i neke karakteristike slične Homo habilisu.
Analiza profesorke Falk uporedila je 21 lobanju: 10 normalnih ljudi, 9 mikrocefalitičnih (jer su prvi istraživači smatrali da se radi o ostacima mikrocefalitičnih ljudi), lobanju jednog patuljka i jednog Hobita.
Skeniranjem i virtualnim odlivima mozgova profesorka je klasificirala dve grupe: mikrocefalitičnu i normalnu grupu. Virtualni odliv mozga hobita uprkos veličini spada u normalnu kategoriju, što drugim rečima znači da se radi o novoj vrsti. Arheolozi su pronašli i sofisticirane alate i dokaz vatre kraj jednog kostura. "LB1 ima jako razvijen mozak", rekla je prof. Falk. "Njegov se mozak nije povećavao, već se prespojio i reorganizirao, a to je vrlo zanimljivo". Još jedna studija, koju je prošle godine objavio australijski istraživač, podržava ideju da LB1 pripada novoj ljudskoj vrsti.