Astronomi su, prvi put u istoriji, otkrili planetu izvan Sunčevog sistema koju bi bilo moguće naseliti, pošto su temperature kao na Zemlji, a pretpostavlja se da ima i vode! Istraživači svemira opisali su ovo otkriće kao veliki korak u potrazi za životom u univerzumu.
Kako je preneo AP, planeta je odgovarajuće veličine, možda na njoj ima vode, i to u tečnom stanju, a - u galaktičkim rastojanjima - nalazi se blizu Zemlje, "svega" 20 svetlosnih godina. Značajna razlika je, medjutim, što je crvena patuljasta zvezda, u čijoj je orbiti, mnogo manja i hladnija od Sunca.
Još ima mnogo nepoznanica u vezi s ovom planetom, koje bi - kad budu otkrivene - mogle da pokažu da je nova planeta ustvari "negostoprimljiva".
Ipak, zasad se čini da bi naseljavanje bilo moguće - mada, naučnici u grupu planeta koje bi potencijalno mogle da budu naseljene računaju i Mars. Mars je svrstan u tu kategoriju pošto takodje ima slične temperature kao Zemlja, koje omogućavaju postojanje vode u tečnom stanju. U svakom slučaju, nova planeta je prva van Solarnog sistema koja je ušla u kategoriju "naseljivih".
"Ovo je značajan korak na putu potrage za mogućim životom u kosmosu", izjavio je astronom sa Univerziteta u Ženevi Majkl Mejor, jedan od 11 evropskih naučnika iz tima koji je otkrio novu planetu.
Sa teleskopa iz obzervatorije u Čileu oni su otkrili planetu koja kruži oko crvene patuljaste zvezde.
Crvene zvezde emituju manje energije, ali i traju duže od zvezda poput Sunca. Do pre nekoliko godina, astronomi nisu smatrali da bi crvene zvezde mogle da budu "domaćini" planetama na kojima je moguć život. Oko 80 odsto zvezda u blizini Zemlje su iz grupe patuljastih crvenih.
Nova planeta nazvana je "581 c", a utvrdjeno je da je pet puta teža od Zemlje. Naučnici još ne znaju da li je nova planeta stenovita kao Zemlja, ili je ustvari ledena lopta, sa vodom u tečnom stanju na površini. Ako je stenovita kao Zemlja, prečnik joj je jedan i po put veći od prečnika Zemlje, a ako je ledena lopta, što pretpostavlja Mejor, njene dimenzije su čak i veće.
Pretpostavlja se da "581 c" ima atmosferu, ali je još tajna šta tu atmosferu čini. Moglo bi da se desi i da je njena atmosfera suviše tanka, što bi značilo da je temperatura na površini planete previsoka za život, kaže Mejor.
"Ovo bi moglo da bude veoma važno otkriće. To ne znači da na novoj planeti postoji život, već da postoji planeta poput Zemlje koja bi potencijalno mogla da bude naseljena", izjavio je stručnjak NASA za astrobiologiju Kris Mekej. Drugi stručnjak Američke svemirske agencije, Stiv Meran, upozorava da je ipak još prerano za tvrdnje da na novoj planeti postoji voda.
Do sada, svih 220 planeta koje su otkrivene van Sunčevog sistema imale su takozvani "Goldilokov problem" - utvrdjeno je da su prevruće, prehladne ili jednostavno prevelike ili sa suviše gasova koji bi onemogućili život, što je slučaj, naprimer, sa Jupiterom.
Nova planeta, medjutim, čini se da je baš kako treba - tako bar misle naučnici.
"Očekujem da će biti pronadjene planete poput Zemlje, ali drugo je pitanje da li će na njima biti života. Mali zeleni još nas nisu posetili", izjavio je u intervju za AP poznati astrofizičar Stiven Hoking.
U svakom slučaju, pre nego što rezervišete kartu za put na "581 c", znajte da će vas tamo zadesiti čudne stvari: bićete mnogo teži nego na Zemlji, pošto je gravitacija 1,6 puta jača, a češće ćete slaviti rodjendane, pošto nova plenata obilazi svoju zvezdu svakih 13 dana.
Takodje, zbog blizine, crvena zvezda vidi se sa te planete u obimu dvadesetak puta većem nego što mi vidimo Mesec. Naučnici pretpostavljaju i da se "581 c" ne okreće oko svoje ose, što bi značilo da je sa jedne strane uvek dan, a sa druge noć.
Posebna priča je rastojanje, jer još nije smišljen način da se 20 svetlosnih godina predje u prosečnom ljudskom veku.